We will all find ways to carry on with her passionate vision, being inspired by her dedication to justice.   Becky was working hard to build bridges between movements.  She always kept focus on the root causes and honoring the wisdom of indigenous and other impacted communities in creating resistance and solutions to the oppression and exploitation they face.  Becky did not just fight, she also won.  Bringing some justice where there was none.   Goddess why did you take this woman from us?   Maybe to remind us just how precious each and every one of our lives is and how important it is to appreciate and care for one another as we carry on our work for justice.    This is what Becky would want….

To learn more about this amazing woman go to the Rebecca Tarbotten Tribute page.

Gov. Snyder made it easy through his dishonesty, his railroading tactics and his anti-democratic actions like locking people out of the Capitol.   A legal injunction declaring it unconstitutional opened the doors but not their minds.   I arrived this day and began a 10 day journey working to turn this around, and while we lost this battle, we woke up and turn public support and energy into action.   Gov. Snyder a very popular Gov saw his approval ratings plummet after the lame duck session to 38%

The Governor and the Republican lead House and Senate passed some outrageous legislation – over 220 bills passed in the lame duck alone.   He sign the Right to Work law along with legislation that will further limit women’s access to abortion, citizenship signatures in order to vote and a measure that will allow hunting of wolves.  He fortunately had the wisdom to veto one of the new laws that would have allowed guns in schools, churches and daycare centers….. Much of what the Gov. did was drawn directly from the playbook of the American Legislative Exchange Council,  ALEC and was funded by people like the Koch Brothers.

Good Monday Morning!

There is no question we gave them a hell of a fight.  We did actions in almost every major city across the state, mobilized to protest where ever the Gov. was.   On Monday we did a dramatic blockade of  one ramp to the bridge to Canada.

On a Tuesday, we took over the Capitol inside and out, with 17,000 people in a day of action.    The police mobilized in kind with plenty of Riot police and pepper spray on hand that was used more than once.

Jessie Jackson joins Rotunda sit-in!

Nice riot police protecting democracy??

I took this from inside the Capitol

Here Jessie Jackson joins the sit-in of the Capitol Rotunda

On Thursday we organized a dramatic torchlight march taking to the streets to keep the heat on!   Huffington Post covered the Torch Light March here.

In front of the Governors Office in Cadillac Place

In all we generate over 225 pages of media hits. But media is not enough.  The creative direct action opened up a new space for people to feel their power.   The people of Michigan, especially the unions, have had a rude awakening that will require organizing in a whole new way.   Building a people powered movement rooted in social unionism that bridges and brings together many movements ….I’m excited about what 2013 might bring and will continue to add my energy to that fight to make Michigan’s great union legacy of direct action against corporations vibrant again!

Taking the streets at rush hour…

An ecological understanding of violence sees it as a pattern of relationships that underlies all systems of domination and control. Such systems are characterized by:
–the concentration of resources and the fruits of labor to benefit the few.
–top-down decision making. Bosses who give orders and issue directives that others must obey.

Violence underlies these systems. Violence is :
–the capacity to inflict physical pain, harm or death.
–the capacity to punish by restricting freedom and limiting choices.
–the capacity to withhold vital resources or rewards.
–the capacity to inflict emotional and psychological damage and to shame and humiliate.

Systems of domination, no matter how powerful they seem, are unstable. They are inherently unsustainable, because to be sustainable any system or organism must be based on balanced, cycling flows of energy and resources.

The system maintains itself by:
The actual use of force and violence. The use of force, however, is costly. No system of domination can afford to use force to control every aspect of its functioning.
The willingness of enforcers to inflict violence. No gun shoots itself: a human hand pulls the trigger, a human mind makes the choice to do so.
Fear: the system is maintained not because it actually uses force, but because we fear its capacity to do so.
Hope: we accept the system and comply with its demands not because we necessarily benefit from it, but because we hope to do so. We might win the lottery, or become the CEO of a dotcom, or the star of a sitcom. Such hopes keep us embedded in the system.
Limiting imagination: making us believe we have no choice but to comply. Restricting our thinking to their categories.

A strategy of nonviolent direct action seeks to destabilize the systems of control by undermining the mechanisms that maintain it:

Radical imagination: refusing to accept the dominators’ picture of the world. Thinking outside the lines. Daring to dream what has never been before, to think the unthinkable, and then to create it.
Hope: replacing the false hope the system offers with a vision of a free, just and abundant world. Embodying that vision in how we organize, how we treat each other, in the symbols we choose and the actions we take. Marshalling the skills, tools and resources to make that vision real, and making it so desirable, so inspiring, so sexy, that the pale hopes the system offers cannot compare.
When people become hopeless about improving their condition, they are no longer invested in the status quo and can be moved to take action against it. When the system goes too far, it sows the seeds of its own collapse.
Courage: The more we can move beyond fear, the less control the system has over us. Courage can be found through individual faith: not necessarily in a God or religious tradition, but faith in human capacities for change or in nature’s infinite creativity. As well, there are many psychological techniques and personal disciplines that can help us learn to manage fear.
Conscious choice and responsibility: Knowing that we do have choices in any situation. Being willing to accept the consequences of those choices.
Solidarity: When we support each other in actions and tense situations, when we act together to protect the most vulnerable among us, when we can face the potential violence of the system in community instead of alone, we undermine fear.
Raising the costs: When we cease complying out of fear, we force the system to actually enforce its decrees. This is costly in terms of money, materials, and the undermining of public support. We force the system to reveal the underlying violence that supports it.
Undermining compliance: the police, the army, the prison guards are not generally of the class that actually benefits from the current economic and political system. When their willingness to serve as enforcers is undermined, the system falls.

To do this, and survive, we need to restrain the potential violence of the system, which has the potential to simply eliminate anyone who opposes it. The absolute violence of the system is restrained by a subtle web of forces both individual and social. The more we understand how those forces function to tighten or loosen that web, the more room to maneuver we can secure for our actions. Nonviolence as a tactic is sometimes criticized for being self-sacrificial, for relinquishing the right to self defense against the state. But all forms of political struggle require some sacrifice. Strategic nonviolence, correctly understood, can be our most powerful form of self defense..

Violence is unleashed by:
Dehumanization: seeing the opponent as a category rather than a full human being. This is how racism, sexism, homophobia, classism etc. maintain systems of domination. People of color, punks, anarchists in dreadlocks, visibly poor people, all who fit a stereotype of prejudice are at greater physical and legal risk in an action.
Perception of threat: When we feel we are being attacked, we are more likely to strike first. A global strategy to counter our movement has been to portray us as threatening terrorists, and the police as ‘saviors’ of the people.
Drugs or alcohol that loosen inhibitions.
Lack of witnesses.
Lack of potential repercussions.
Approval by the authorities.
Approval of figures of respect: teachers, church leaders, etc.
Group pressure: Men who alone would never molest a woman can be pressured into joining a gang rape. Once a group consciousness sees brutality or atrocity as acceptable, it becomes easier for individuals to participate and harder to resist.
Perception of legitimacy by the public.

Violence is restrained by:
Human empathy and reluctance to kill or harm. (And yes, this applies even to the police, although obviously not universally. But many studies have shown that even in wartime, the average soldier must be specifically trained to overcome inhibitions against killing.)
Fear of repercussions, personal, political and legal.
Visibility and the presence of witnesses and/or media. We often see the police using restraint on the street during the action, and then brutalizing and intimidating prisoners in jail.
Public opinion and fear of censure.
Law, and the structures of accountability that are built into the system.

A campaign of nonviolent direct action begins its self defense long before hitting the streets, by seeking to tighten that web of restraint, through any or all of the following:
Outreach and education so that the public understands the goals and tactics of our action, and to counter dehumanization.
Making alliances and building coalitions with groups that can increase public pressure and potential political repercussions for the authorities.
Holding public officials accountable for past acts of violence.
Planning for group solidarity and strategizing how to protect those at greatest risk.
Passing laws that restrain the violence of the authorities; opposing laws that unleash it.

In the moment of confrontation, nonviolent self defense means we:
Know what our intention is for the action: literally stopping a meeting? Building alliances? Drawing attention to an issue? The specific choices we make will depend on our intention.
Convey that intention clearly to the group as best we can, so that everyone understands the reasons behind the choices we may make.
Oppose the power of violence with the power of our radical imagination.
Remember that every act we take is a choice, and that we have choices in any situation.
Seek to undermine dehumanization, by not ourselves dehumanizing our opponents, for when we do we simply reinforce the mindset and energetic patterns that encourage violence.
Remain human ourselves, staying calm, centered, and not giving way to fear.
Act in unexpected ways, not doing the dance of violence and intimidation, but writing our own steps and music.
Bring art, music, drums, seeds, masks, puppets and magic into confrontation to embody our vision and hope.
Seek to broaden the awareness of our opponents that they are also making choices, that their behavior is not predetermined.
Use humor and surprise.
Know what may escalate the tension in a situation, and what may de-escalate it, and make a conscious choice about which to do.
Act to strengthen our group solidarity and support.
Ask these questions before we take any extreme act:
Does this further our intention?
What base of support do we have for taking this action? What support do we risk losing? Why is this act worth risking that support?
Did we agree to this act? If not, what will it do to our community solidarity?
Will this act loosen the web of restraint? Can we afford to do so at this moment? Who is most at risk, if we do, and have they agreed to accept that risk?
Does this act embody our hope and vision?
Do I know and trust the person urging me to take this action?
Does this action embody the world we’re fighting for?

Ø  Concentración de los recursos y resultados del trabajo para beneficiar a unos pocos.

Ø Proceso vertical de toma de decisiones: jefes que dan órdenes y dictan directivas que los demás deben obedecer.

La violencia le da una base a estos sistemas, y es:

Ø La capacidad de infligir dolor, daño físico o la muerte.

Ø La capacidad de castigar restringiendo la libertad y coartando las opciones.

Ø La capacidad de negar recursos o retribuciones vitales.

Ø La capacidad de infligir daños emocionales y psicológicos, y de avergonzar y humillar.

Los sistemas de dominación -sin importar lo poderosos que parezcan- son inestables. En lo inherente no se pueden sostener, porque todo sistema u organismo sostenible debe estar basado en flujos de energía y recursos equilibrados y cíclicos.

El sistema se mantiene por medio de:

·     El uso real de fuerza y violencia: sin embargo, usar la fuerza es costoso. Ningún sistema de dominación puede permitirse el uso de la fuerza para controlar todos los aspectos de su funcionamiento.

·     La voluntad de infligir violencia por parte de los que están en el poder: ningún revolver se dispara solo; una mano humana tira del gatillo, una mente humana elige hacer tal cosa.

·     Miedo: el sistema no sólo se mantiene porque ejerce la fuerza, sino también porque tenemos miedo de su capacidad de usarla.

·      Esperanza: nosotros no aceptamos necesariamente las pautas del sistema y cumplimos con sus exigencias porque nos beneficiemos con eso, sino porque eso es lo que esperamos. Podríamos sacarnos la lotería, convertirnos en directores de una empresa puntocom, o en estrellas de la TV. Este tipo de esperanzas nos mantienen presos en el sistema.

·     Límites a la imaginación: se nos hace creer que la única opción que tenemos es obedecer; nuestros pensamientos quedan restringidos a las categorías de ellos.

Una estrategia de acción directa no violenta procura desestabilizar los sistemas de control socavando los mecanismos que los mantienen:

·      Imaginación radical: negarse a aceptar la imagen del mundo que tienen los dominadores. Pensar por fuera de lo conocido. Animarse a soñar lo que nunca fue antes, pensar lo impensable, y luego crearlo.

·      Esperanza: reemplazar la esperanza falsa que nos ofrece el sistema con una visión de un mundo libre, justo y abundante. Encarnar tal visión en la manera en que nos organizamos, nos tratamos unos a otros, en los símbolos que elegimos y en las acciones que encaramos. Organizar las técnicas, medios y recursos para hacer que esa visión sea algo real, y convertirla en algo tan deseable, tan inspirador, tan sexy que las pálidas esperanzas que ofrece el sistema no tengan punto de comparación.

Cuando la gente pierde la esperanza de poder mejorar su situación, deja de sentirse identificada con el status quo y puede ser impulsada a combatirlo. Cuando el sistema va demasiado lejos siembra las semillas de su propia destrucción.

·     Valor: cuanto más podamos actuar sin miedo, menos va a poder controlarnos el sistema. El valor se puede hallar en la fe individual: esto no tiene que ser necesariamente un dios o una tradición religiosa, sino las fe en las capacidades humanas para el cambio, o en la infinita creatividad de la naturaleza. Asimismo, hay muchas técnicas psicológicas y de disciplina personal que pueden ayudarnos a controlar el miedo.

·     Elecciones conscientes y responsabilidad: saber que en toda situación contamos con alternativas. Estar dispuestos a aceptar las consecuencias de esas elecciones.

·      Solidaridad: al apoyarnos mutuamente en acciones y situaciones de tensión, al actuar en conjunto para proteger a los más vulnerables del  grupo, al enfrentar la violencia potencial del sistema en forma comunitaria en vez de solos, estamos venciendo al miedo.

·     Aumento de los costos: cuando dejamos de obedecer a causa del miedo, obligamos al sistema a que realmente haga cumplir sus normas. Esto es costoso en términos monetarios, materiales, y en el socavamiento del apoyo público. Forzamos al sistema a que revele la violencia oculta que lo sostiene.

·      Socavamiento de la obediencia: la policía, el ejército, los guardianes de las cárceles no suelen pertenecer a la clase que recibe los beneficios del actual sistema político y económico. Cuando su voluntad de trabajar como ejecutantes se destruye, el sistema se cae.

Para lograr esto y sobrevivir tenemos que restringir la violencia potencial del sistema, el cual tiene el potencial de simplemente eliminar a cualquiera que se le oponga. La violencia absoluta del sistema puede frenarse por medio de una red sutil de fuerzas individuales y sociales. Cuanto más entendamos la forma en que funcionan estas fuerzas para ajustar o aflojar esa red, mayor capacidad de maniobra vamos a tener para llevar a cabo nuestras acciones. Como táctica, la no violencia es a veces recibe críticas porque implica un  autosacrificio, porque renuncia al derecho de autodefensa contra el estado. Pero todas las formas de lucha política exigen algo de sacrificio. La no violencia estratégica, bien entendida, puede ser nuestra arma de autodefensa más poderosa.

La violencia se desencadena de las siguientes maneras:

·      Deshumanización: ver al oponente como una categoría en vez de un ser humano completo. Así es como el racismo, sexismo, homofobia, clasismo, etc., mantienen sistemas de dominación. La gente de color, los punks, los anarquistas con rastas, la gente manifiestamente pobre, todos los que se ajustan a un estereotipo de prejuicio son los que enfrentan mayor riesgo físico y legal durante una acción.

·      Percepción de una amenaza: cuando sentimos que estamos siendo atacados, es más probable que golpeemos primero. Una estrategia global utilizada para contrarrestar nuestro movimiento es ser presentados como terroristas amenazantes, y a la policía como los “salvadores” de la gente.

·     Drogas o alcohol, que hacen perder las inhibiciones.

·     Falta de testigos.

·     Falta de repercusiones potenciales.

·      Aprobación por parte de las autoridades.

·      Aprobación por parte de figuras de respeto: maestros, líderes de la iglesia, etc.

·     Presión del grupo: un hombre que nunca molestaría a una mujer estando solo puede ser presionado a que participe en una violación grupal. Una vez que la conciencia de un grupo ve que la brutalidad o la atrocidad es algo aceptable, a cada uno de los individuos le resulta más fácil participar y más difícil resistirse.

·      Percepción de legitimidad por parte del público.

La violencia se frena a través de:

·     Empatía humana y renuencia a matar o hacer daño (y sí, esto se aplica hasta a la policía, aunque obviamente no de forma universal. Sin embargo, muchos estudios demostraron que incluso en tiempos de guerra el soldado común debe ser entrenado específicamente para superar las inhibiciones que tiene contra el acto de matar).

·     Miedo a las repercusiones personales, políticas y legales.

·     Visibilidad y presencia de testigos y/o los medios de comunicación. A menudo vemos a la policía reprimiendo en las calles durante las acciones, y luego maltratando e intimidando a los prisioneros en la cárcel.

·     Opinión pública y temor a la censura.

·     La ley, y las estructuras de responsabilidad que se encuentran en el mismo sistema.

Una campaña de acción directa no violenta comienza su autodefensa mucho antes de salir a la calle, buscando ajustar esa red de control por medio de todas o algunas de las siguientes tácticas:

·     Difundir  y educar para que el público entienda los objetivos y tácticas de nuestra acción, y contrarrestar la deshumanización.

·     Construir alianzas y coaliciones con grupos que pueden aumentar la presión pública y las potenciales repercusiones políticas para las autoridades.

·     Hacer que los funcionarios públicos se hagan responsables por actos violentos pasados.

·     Planear para que haya solidaridad en el grupo y preparar estrategias para proteger a los integrantes de mayor riesgo.

·     Aprobar leyes que limiten la violencia de las autoridades; oponerse a las que la permiten.

En el momento de la confrontación, la autodefensa no violenta significa:

·     Saber qué intención tiene nuestra acción: ¿parar literalmente una reunión? ¿crear alianzas? ¿llevar la atención hacia un tema? Lo que elijamos específicamente va a depender de nuestras intenciones.

·     Transmitir esa intención al grupo tan claramente como podamos, así todos entienden las razones que yacen detrás de las opciones que elijamos.

·     Oponerse al poder de la violencia con el poder de nuestra imaginación radical.

·     Recordar que todo acto que hagamos es una opción, y que en toda situación podemos elegir.

·     Buscar desarticular la deshumanización, mas no deshumanizando a nuestros oponentes, ya que cuando lo hacemos simplemente estamos reforzando la estructura mental y los patrones de energía que favorecen la violencia.

·     Mantener nosotros nuestra propia humanidad guardando la calma, estando centrados y no dejándonos vencer por el miedo.

·     Actuar de manera inesperada, no bailando al son de la violencia y la intimidación, sino escribiendo nuestros propios pasos y nuestra música.

·     Traer arte, música, tambores, semillas, máscaras, marionetas y magia a la confrontación para personificar nuestra visión y esperanza.

·     Tratar de ampliar también  la conciencia de nuestros oponentes haciéndoles entender que ellos también están eligiendo, que la conducta de ellos no es predeterminada.

·     Usar el humor y la sorpresa.

·     Tener conciencia de lo que puede aumentar y disminuir la tensión en una situación, y elegir conscientemente qué hacer.

·     Trabajar para fortalecer nuestra solidaridad y apoyo grupal.

·      Preguntarnos lo siguiente antes de adoptar una acción extrema:

ü Â¿Favorece esto a nuestra intención?

ü Â¿Qué base tenemos para llevar esta acción a cabo? ¿qué soporte nos arriesgamos a perder? ¿Por qué vale la pena arriesgar el apoyo con esta acción?

ü Â¿Estamos de acuerdo con esta acción? Si no, ¿qué consecuencias va a tener en para solidaridad de nuestra comunidad?

ü Esta acción ¿va a aflojar la red de control? ¿Podemos permitirnos esto en este momento? ¿Quiénes son los que corren más riesgos, y -si seguimos adelante- están ellos dispuestos a aceptarlos?

ü Esta acción ¿encarna nuestra esperanza y visión?

ü Â¿Conozco y confío en la persona que me impulsa a hacer esta acción?

ü      Esta acción ¿personifica al mundo por el cual estamos luchando?

Antes de la reunión:

1.      Elegir un coordinador

2.      Juntar los puntos de la agenda

3.      Delegar responsabilidades para cada punto

4.      Dividir la reunión en informes, decisiones y anuncios

5.      Traer los materiales y elementos necesarios

Durante la reunión:

·        Conectarse (juego, canción ritual, etc)

·        Presentaciones y chequeo de llegadas

·        Revisar los puntos de la agenda:

Ø      Establecer prioridades

Ø      Establecer roles

·        Elegir roles (o rotarlos)

Ø      Coordinador

Ø      Controlador del ánimo de la reunión

Ø      Controlador de la hora

Ø      Escriba

·        Revisar la agenda

Ø      Encarar un primer punto que sea fácil (ej: primero los informes, después las decisiones)

Ø      Dividir los temas extensos en partes más pequeñas para discutir y decidir

·        Tomarse pausas

·        Hacer anuncios

·        Establecer la próxima reunión

·        Cierre

Nota importante: estas herramientas ayudan a que surja la individualidad específica de cada grupo.  Sean flexibles y creativos, y cuídense de no permitir que el proceso domine el espíritu del grupo.

Aproximandonos  a  la  accion,  los  participantes   coordinaran la accion y la solidandad en prision y  bunales  a  traves  del  Consejo  de  Portavoces.    Usando el sistema de  consenso los Portavoces elegiddos por cada groupo de afinidad seran los responsables de presentar sus planes de grupo y opiniones, y tomar decisiones dentro del Conseio de Portavoces y, de comuni carlos de vuelta a los grupos. El Consejo de Portavoces decide cual  sera el marco de las estrategias de action y de solidaridad en prision y en los tribunales. Una vez alcanzados los acuerdos,los grupos de afinidad (AGs) determinaran cual vaya a ser la major manera de participar y contribuir al exito de la accion general.  Los grupos de afinidad debatiran antes de cada Consejo de Portavoce  los puntos de la agenda y las propuestas a presentar. 

A traves de un proceso descentralizado, altamente democratico y potente, los groups de afinidad realizan y llevan a cabo sus planes bien individualment para sus propias acciones o bien conjuntamente con otros groupos de afinidad en acciones masivas.  Asegurando la familiaridad y desarrollando la confianza nos cuidamos unos a otros y reducimos la posiblidad de comportamientos no dessados de la policia y/o los provocadores.  Algunos groupos de afinidad han permanecido juntos durante largos periodos de actividad politica; otros solo se reunen para accion singular. Recomendamos encarecidamente a todos los participantes que tomen un curso de ACCION DIRECTA NO VIOLENTA de prepararacion para la accion y la solidaridad en prision y en los tribunals

by adaptado del texto de Randy Schutt

¿Qué es consenso? Â¿ Se trata de un proceso cooperativo por el cual las

personas comparten sus mejores ideas y se llega a decisiones superiores o es

un proceso coercitivo, manipulador y que hace perder tiempo, por el cual

quienes son más  aguerridos, tienen mayor facilidad de palabra, o tienen más

tiempo  disponible? ¿ O se trata de de una fantasía  idealista donde cada

problema siempre tiene una solución simple que incorpora las ideas de todos

(no importa cuán ridiculas sean) y satisface a todos por igual?

Consenso no es unanimidad

Muchas personas piensan que el  consenso es tan simple  como un método de

votación  extendido donde cada uno debe amoldar sus votos  de la misma

manera. Como la unanimidad de este tipo difícilmente se da en grupos

conformados por  más de un miembro, los grupos que intentan  usar este tipo

de proceso  generalmente terminan  en profunda frustración o coercitiva.

Nunca se tomó este tipo de decisiones (lo que produce la deserción  del

grupo, su transformación  en un grupo social que no cumple ninguna tarea), o

se lo hizo  solapadamente, o un grupo, o una persona domina al resto.

Algunas veces domina una mayoría, otras una minoría, algunas veces una

persona que emplea „al Bloque‰. Pero no importa de que manera se haga, NO es

consenso.

Consenso es un proceso para decidir lo que es mejor para un grupo. Por lo

general, la decisión final no es la primera preferencia de cada  persona

integrante del grupo y  el resultado final ni  siquiera ser de su agrado.

Pero es una decisión que tiene el CONSENTIMIENTO DE  TODOS porque es lo

mejor para el grupo.

CONSENSO es un procedimiento COOPERATIVOel consenso es un PROCESO PARA  quienes desean TRABAJAR JUNTOS HONESTAMENTE, de BUENA FE para ENCONTRAR BUENAS SOLUCIONES PARA EL GRUPO

A cluster is a grouping of affinity groups that come together to work on a certain task or part of a larger action. Thus, a cluster might be responsible for blockading an area, organizing one day of a multi-day action, or putting together and performing a mass street theater performance. Clusters could be organized around where affinity groups are from (example: Texas cluster), an issue or identity (examples: student cluster or anti-sweatshop cluster), or action interest (examples: street theater or lockdown).

Spokes Councils

A spokescouncil is the larger organizing structure used in the affinity group model to coordinate a mass action. Each affinity group (or cluster) empowers a spoke (representative) to go to a spokescouncil meeting to decide on important issues for the action. For instance, affinity groups need to decide on a legal/jail strategy, possible tactical issues, meeting places, and many other logistics. A spokescouncil does not take away an individual affinity group’s autonomy within an action; affinity groups make there own decisions about what they want to do on the streets (as long as it fits in with any action guidelines.) All decisions in spokescouncils are made by consensus, so that all affinity groups have agreed and are committed to the mass direct action